Etonnant essai musical d'Ettore Scola, Le bal raconte le chemin du temps qui passe. Sans dialogue, uniquement par les gestes et les postures, le film écrit la violence du vent des années : une génération chasse l'autre. Certaines s'effacent discrètement, d'autres sont boutées hors de la piste, brutalement. Il est troublant, de le revoir aujourd'hui. Le récit s'arrêtait à son présent… qui est devenu notre passé.

Le Bal n'est pas du théâtre filmé. C'est le film d'un Italien du Sud qui regarde l'histoire française comme la sienne : humour, ironie… On rit beaucoup chez Ettore Scola. Il provoque. Il bascule les clichés, fait des croche-pieds à ses héros. La farce garde un air tragique. Riant, on prend de la distance et on y gagne en conscience.